일본 ts물 소설 번역 채널



　후덥지근하고 습도가 높은, 햇빛이 들지 않는 어두운 대광장. 흑마도사 클라리스가 기온을 내리지 않았다면, 분명 렉스 일행의 절반 이상이 열사병으로 쓰러졌을 것이다.




　현지인들조차도 꽤 자주 쓰러지고 있다. 익숙하지 않은 여행자들은 한 방에 끝장이다. 그러나 그 열악한 환경이야말로 화산 도시 사이코로의 일상이다.








"...... 플라체 씨, 괜찮을까요?"


"으음......, 열사병 같아. 탈수 증세는 없어 보이고, 대피소로 피신해서 안심하고 기절한 것 같네?"




　그 가혹한 환경 속에서, 렉스 일행은 엠마에게 동굴 안에서의 사건을 보고하고 있었다. 기습을 받았다는 것, 그때 적이 독화살을 사용했다는 것, 좀비가 자폭했다는 것, 늑대형 마족이 있었다는 것, 그놈에게 용암을 쏟아부어졌다는 것.




　엠마는 흠흠 하며 고개를 끄덕이고, 바쁘게 메모를 하고 있다. 성과를 정리해서 보고하는 것은 엠마의 일인 듯하다. 페니나 클라리스가 직접 왕에게 보고하면 되는 것 아닌가......




　그리고 그 사이, 의식을 잃은 플라체를 간호하는 일을 카린과 메이가 맡았다. 카린은 렉스와, 메이는 클라리스와 동행했기에 개별적으로 보고할 일이 없기 때문이다.




"다만, 엠마는 플라체에게도 여러 가지 물어보고 싶어 할 테니, 이제 깨워야 될 것 같네."




　카린은 잠든 플라체의 땀을 닦으며 메이에게 속삭였다. 카린이나 메이는 보고할 일이 없지만, 플라체는 잡혀있는 동안 어떤 대우를 받았는지, 녀석들은 어떤 대화를 나누었는지 등 물어볼 일이 산더미다.




"깨워도 괜찮을까요?"


"독은 이미 빠져나갔고, 몸에도 문제없어. 아까 말한 대로 열사병에 더해, 긴장이 풀어져서인지 피로 때문인지 의식이 없을 뿐이니까. 오히려 깨워서 물을 먹이는 게 몸에 좋을 정도야."




　그렇게 말하며, 카린은 부드럽게 플라체의 어깨를 흔들기 시작했다. 가까이에, 약간 미지근한 물을 준비하면서.




"플라체, 일어나. 아침이야."


"......으으-"




　어깨를 흔들리는 플라체는, 무언가 괴로운 표정으로 신음하고 있다. 나쁜 꿈이라도 꾸고 있는 걸까.




　그렇다면 더더욱 빨리 깨워주는 것이 좋다. 카린은 그렇게 판단하고 흔드는 힘을 더욱 강하게 ────






".....설마 마족에게 여자가 되다니......"


".....뭐?"






　잠에 취해서인 걸까. 플라체의 입에서 그런 잠꼬대가 새어 나왔다. 두 사람은 그 잠꼬대의 의미를 몇 초 고민한 뒤,




"......읏!?"




　두 사람은 전율하며 얼어붙었다.










































"카린 씨? 지금 건......"


"진정해. 아직 그렇다고 결정난 건 아니야."




　잠꼬대란 기본적으로 앞뒤가 맞지 않는 것이다. 사실과는 전혀 다른, 꿈에서 본 내용을 중얼거렸을 뿐일지도 모른다.




　하지만, 한편으로. '인간형 마족이 인간 여자를 성적으로 먹는다'는 것은 태고부터 존재했던 마족에게서의 피해중 하나다.




　짐승형 마족은 인간에게 발정하지 않는다. 하지만, 예를 들어 좀비와 같이 인간과 비슷한 모습의 마족은 태연하게 인간 여자를 성적으로 먹는다.




　──── 인간형 마족의 포로가 된 여검사. 어떤 대우를 받았다 해도, 전혀 이상할 것 없다.




"한 번, 이야기를 들어서 확인하지 않으면 안 돼. 오해였다면 웃음거리로 끝나겠지만......, 오해가 아니었다면...."


".....네. 그, 그런 이야기라면 너무 많은 사람에게 들리고 싶지 않겠죠. 저는 자리를 비켜서, 인생 경험 풍부한 수녀인 카린 씨에게 맡기고......"




　그것은 아직 성인이 되지 않은 메이에게도 심히 잔혹한 일이었다.




　모험가는 항상 죽음과 이웃하고 있다. 여성 모험가에게는 이런 비도가 내리꽂힌다. 그런 것은 지식으로는 알고 있어도, 렉스의 곁에서 지내온 그녀에게는 현실감이 없었다.




　정면으로 받아들이기에는 너무 무겁다. 플라체의 일은 메이의 손에 넘치는 일이었다. 그러나 카린의 반응은 예상과 달랐다.




"미안해 메이. 나 대신에 플라체에게 이야기 들어줄 수 있어?"


"에? 네?"




　그녀는 이미 일어서고 있었다. 번쩍 이를 빛내며 메이에게 미소 짓고, 토끼처럼 도망쳐 나갔다.




"나에게도 사정이 있어서 말이야, 이번에는 도움이 될 수 없어! 미안, 플라체를 부탁해!"


"에엑!?"




　무려 카린은 메이에게 모든 것을 떠넘기고, 발걸음을 재촉하며 떠나버렸다. 남은 것은 플라체에게 무릎 베개를 하고 있던 메이뿐.




"카, 카린 씨!"




　수녀는 그 매달리는 듯한 메이의 외침을 무시하고, 엠마를 둘러싼 렉스 일행의 곁으로 달려갔다.




　골치 아픈 일을 덜컥 떠넘겼군, 이라는 게 메이의 솔직한 감상이다. 마음속으로 원망의 소리를 내면서도, 무릎 베개를 하고 있는 메이는 움직일 수조차 없었다.




　──── 그러나 사실 카린에게도 사정은 있다. 그래, 플라체의 불행을 눈치챈 그녀 안의 악마가 낄낄거리며 웃고 있었기 때문이다.




　만약 자신이 플라체 앞에 있다면, 분명 만면에 미소를 지으며 쾌감에 몸부림칠 거다. 그것은 그녀의 신경을 거스를 뿐이라는 걸, 카린은 잘 알고 있었다.




　덤으로 그녀는 버려진 메이의 절망적인 얼굴에도 약간 흥분하고 있었다. 카린의 본질은 역시 악마인 것이다.


























"......핫!? 여긴?"


"아웃! 플, 플라체 씨 깨어나셨나요."




　그리고 불행하게도, 메이가 카린을 향해 외친 직후, 여검사 플라체는 눈을 떴다.




"아아, 그렇구나. 우리는 도망쳤었지."


"그, 그렇죠-"




　흔들흔들, 하고 머리를 흔들어 현 상황을 확인하는 여검사를 신경 쓰며, 메이는 깨어난 여검사에게 어떻게 말을 걸어야 할지 골똘히 생각했다.




　보기에는 평소의 그녀와 다를 바 없다. 하지만 메이가 보기에 그녀의 표정은 어딘가 어두운 느낌이 들었다. 뭐랄까, 그래. 무언가에 절망하고 있는 것 같은.




　말을 잘못하면 안 된다. 어린 흑마도사는 눈을 가늘게 뜨면서도 조심스럽게 대화를 이어갔다.




".....아! 저기, 플라체 씨. 그, 저쪽에서요? 렉스 님 일행이 동굴 안에서 무슨 일이 있었는지 서로 보고하고 있어서요."


".....그런가."


"그. 별, 별로 말하고 싶지 않은 거라면 안 해도 되는데요? 그, 플라체 씨는 잡혀있는 동안, 무슨 일이 있었나요......"




　메이는 정중하게, 직설적으로 질문을 던졌다. 그 말을 한 직후, 메이의 얼굴이 새파랗게 질렸다.




　이런, 갑자기 핵심을 찔러서 어쩌려는 거야. 돌려 말하며, 우회적으로 물어봤어야 플라체도 말하기 쉬웠을 텐데.




　덜덜 떨며 메이는 손을 흔들며, 역시 "방금 질문은 없던 걸로"라고 말하려던 순간.




"별로. ......아무것도 없었어."


"그, 그, 그렇군요-"




　프래치는 굉장히 침울한 표정으로 조용히 그렇게 대답했다.




　......절대 거짓말이다. 도저히 입에 담을 수 없는, 무언가가 있었음에 틀림없다. 그렇게 오랫동안 구속당해 있었는데, 계속 방치되어 있을 리가 없으니까.




　카린 씨 도와주세요. 맞아요, 플라체 씨는 잔혹한 일을 당했어요.




"그런데요, 저기-. 카린 씨 말씀으론, 플라체 씨의 독은 이미 빠져나갔다고 해요. 물, 물을 마시고 열사병 대책을, 하고......"


"알았어, 고마워."




　메이가 권하는 대로, 플라체는 조용히 물을 한 잔 들이켰다. 그, 잠깐의 시간에 메이는 사고를 풀가동했다.




　플라체를 어떻게 해야 할까. 강인한 성격의 그녀다, 분명 아무에게도 알리고 싶지 않을 것이다. 하지만 모른 척하고 혼자 괴로워하도록 내버려 두는 것도 아닌 것 같다.




　개입해야 할까? 모르는 척 해야 할까?  이런 건 어른 여성인 카린 씨에게 상담하고 싶은데, 저 여자는 앞장서서 도망쳐 버렸다. 분명 그녀는 도움이 안 될 것이다.




　그 다음으로 상담한다면.......




　렉스 님은 논외다. 플라체 씨로서도, 가장 알려지고 싶지 않은 상대일 가능성이 높다.




　페니 장군은, 왠지 무능해 보이네. 엠마는, 자신보다 나이 어린 여자애에게 이런 상담을 할 수 있을까.




　그럼........ 클라리스는..... 분하지만, 의지할 만할지도 모르겠다. 저런 독특한 행동을 보이지만, 틀린 말은 잘 안 한다. 겉모습은 그렇지만 어른 여성이고, 연애 경험도 풍부하다고 한다.(본인 말로는)




　몹시 짜증 나지만, 저 바보 언니에게 상담해 볼까.......




"야. 메이, 아까부터 왜 말이 없는 거야?"


"우에!? 아, 아무것도 아니에요?"


".....그래?"




　여검사는 물을 다 마신 후 계속 딱딱하게 굳어있는 메이를 수상쩍게 바라보고 있다. 백면상처럼 표정을 바꾸며 아무 말 없이 굳어 있는 사람을 보면, 그야 누구라도 수상하게 여길 것이다.




　그리고,




"아, 메이."


"뭐, 뭐죠?"


"나. 이상한 잠꼬대 같은 것 말하지 않았어?"




　플라체가 먼저, 메이에게 핵심 질문을 던졌다.




















































　자, 생각해 보자.




　아까부터 메이 양의 모습이 분명 이상한 건에 대해서.




"아, 아무 잠꼬대도 하지 않았어요? 이, 이, 이상한 소릴 하시네요 플라체 씨는?"




　입술을 오리처럼 일그러뜨리고, 시선을 위아래 좌우로 흔들면서 대충 둘러대는 메이 양. 왠지 순진해서 귀엽다......, 아니 그게 아니고.




　메이 양은 분명히 무언가를 감추고 있다. 동굴에서 탈출해 여기로 달려올 때까지는 이런 게 없었다. 보아하니, 내가 의식을 잃고 있는 동안 뭔가 지껄였나 보다.




　그리고, 그 내용도 어느 정도 짐작이 간다. 나는 조금 전까지 악몽에 시달리고 있었으니까.... 바로 '마족에 의해 여자가 되버린' 꿈이었으니까.






　혼란스러워하며 무언가를 숨기고 있는 메이의 이 태도. 조금 전 내가 악몽에 시달리던 내용. 그것들을 종합해 보면, 즉 내가 지껄인 잠꼬대는.




　──── 나는 원래 남자였다는 사실을 암시하는 대사였을 것이다!




　큰일이다. 내가 원래 남자였다는 게 들켜서, 그게 렉스에게 전해지면...... 즉시 내 정체까지 간파당하고 말 것이다. 그렇게 되면 난 여자끼리 목욕도 했었고, 기분 내켜 카린을 덮치기도 했으니, 내 인격이 의심받을 것이다.




　이건 위험하다. 나는 어떤 잠꼬대를 지껄였던 거지? 침착해, 아직 당황할 때가 아니야. 잠꼬대만으로 남자라고 확신하기는 어려울 테니, 아마 아직 의심받고 있는 정도일 거야.




".....거짓말 하는 솜씨가 좋지 않네, 메이. 내가 뭐라고 했어?"


"으에에?"




　움찔, 하고 메이의 어깨가 튀어 오른다. 보아하니 적중한 모양이다. 메이 양은 거짓말하는 데 익숙하지 않나 보군.




　하지만, 이건 매우 곤란한 상황이다. 어떻게든 해서, 메이 양의 입을 막아야만 한다.




"내가 뭐라고 말했는지 모르겠지만, 부탁이 있어."


"네, 네. 아니, 거짓말이 아니에요!"


"아무것도 캐묻지 말고, 내 잠꼬대를 너의 가슴속에만 간직해 줘."




　그래서 난, 엉뚱한 변명은 하지 않고 간청했다. 분명 무슨 말을 해봤자, 변명은 의심만 깊어질 뿐이니까.




　메이는 착한 아이다. 분명 진심으로 간청하면, 떠들어대거나 하지는 않을 것이다.




"플라체 씨. 그것은......"


"제발 부탁이야. 아무에게도 말하지 말아 줘."


"......알겠어요."




　내 진지한 태도가 통했던 걸까, 메이는 입을 다물어 주는 것 같다. 역시 사람은, 이상한 술수를 부리지 않고 진심을 담아 부탁하는 게 제일이다.




"하지만 플라체 씨. 괴로운 일이 있어서, 스스로 감당하기 힘들 것 같다고 생각되면, 저한테 상담해 주세요."


".......고마워, 메이 양."




　아아. 그녀의 다정함이 너무 좋다. 남자로 돌아갈 수 없다는 절망에, 깊이 상처받은 내 마음을 위로해 준다.




　하지만, 이런 걸 상담할 수는 없다. 나는 성별을 속이고 있는 입장이다. 비열한 자신의 정신이 한심해질 뿐이다.




　언젠가는, 모든 것을 자백하겠지만. 하지만, 지금 같이 좌절한 정신으로는 폭로할 자신이 없다. 지금 모두에게 미움받는다면, 나는 분명 다시 일어설 수 없을 테니까.




"그럼, 가 볼까. 엠마에게 보고해야겠지?"


"네. ......괜찮을까요?"


"아아. 그래도, 대부분은 정신을 잃고 있었으니까. 별로 대단한 보고는 못 하겠지만."


"정신을......? 아아, 그렇군요."




　그렇게 말하며 일어선 나를, 메이는 왜인지 안타까운 표정으로 쳐다보고 있었다. 뭐지?




"정신을 잃을 정도로 격렬했군요........."




　그때 메이가 작게 무언가를 중얼거렸고, 등골이 오싹할 정도의 한기가 흘렀다.




　뭔가 끔찍한 비방을 받고 있는 것 같다. 누구야, 내 이상한 소문을 퍼뜨리는 놈은 누구야. 설마 렉스? 아니 렉스겠지. 녀석 죽여 버린다.




　나는 남자로 돌아갈 방법이 없어진 것은 잊고, 렉스에 대한 별다른 이유 없는 원한을 품고, 일단 돌진했다.