43. 신혼여행

지난번에 이어 약간의 성적인 묘사가 있습니다.

싫어하시는 분은 주의하시기 바랍니다.

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"와아~ 바다다~"

"아리에타는 바다 보는 게 처음이지? 크고 놀랐지?"

　마차 작은 창에서 보이는 바다에 들뜬 나 아리에타 옆에서 엑스가 우쭐한 얼굴로 바다에 대해 설명한다. 귀엽다.

　뭐, 전생에 바다를 본 적은 있어서 정확히는 처음은 아니지만, 그런 말은 야박하고, 이번 생에 바다를 보는 건 처음이니까 자잘한 건 제쳐두고 즐기기로 했다.

　그래서 나와 엑스는 신혼여행으로 어느 바닷가 항구 도시에 온 것이다.

　엑시의 전이술을 쓰면 순식간이지만, 제대로 일반 교통수단으로 왔다. 이런 건 정취가 중요하니까.

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　숙박할 숙소에 짐을 맡기고, 우리는 곧바로 시내를 산책하기 시작했다.

　왕도도 훌륭했지만, 유통의 거점으로 발달한 이 항구도시도 활기찬 면에서는 왕도에 뒤지지 않는다.

　다양한 문화가 뒤섞인 독특한 분위기에, 내가 흥분한 듯 시선을 이리저리 옮기자, 옆에서 엑스가 살짝 미소 짓고 있었다.

"마음에 들어? 이 거리엔 여행 중에 몇 번 들른 적이 있었는데, 그때부터 아리에타를 데려오고 싶다고 생각했었어."

　...... 그게 언제쯤 얘기야?

　전이술을 익힌 뒤로는 이동수단으로 배를 쓸 일이 없었을 테니, 몇 년 만에 고향에 돌아오기 전 얘기겠지?

　그런 옛날부터 나와의 신혼여행 망상 플랜을 짜고 있던 엑스가 살짝 두려워진다. 뭐, 좋아하니 용서하지만.

"그러고 보니, 여행 중에 몇 번 들렀다면 엑스 얼굴이 알려져 있겠네? 세계를 구한 영웅님이 왔다고 소문나면 시끄러워지지 않을까?"

"거기는 인식 교란 마법을 썼으니까 괜찮아. 게다가 대부분 사람들은 내 이름은 알아도 얼굴까지는 기억 못 해."

"뭐든 다 되는구나 마법이란 거. 그 '인식 교란'이라는 걸 쓰면 우리가 투명인간처럼 된다는 거야?"

"음... 풍경의 한 부분 같은 느낌이랄까, '시야에는 들어오지만 우리에게 주목할 수 없게 되는' 그런 느낌일까."

　오호. 그럼...

"엑스 엑스, 좀 숙여 봐."

"응, 이렇게?"

"좀 더 낮게. 그래그래, 그 정도."

"아리에타? 도대체 뭘..."

"음..."

　나는 엑스의 입술에 살짝 닿을 정도로 키스했다.

"으응...?! 아, 아리에타?!"

"에헤헤, 너 키 크니까 갑자기 하고 싶어도 기습할 수 없어서 곤란하다고."

　엑스가 얼굴을 새빨갛게 하며, 자기 입술을 누른다. 키스 정도로 그렇게 부끄러워하다니 너무 귀엽지만 지나치네. 매일 밤에는 나한테 더 대단한 걸 하면서.

"이, 이런 큰길에서 키스하는 건 좀... 아니, 기쁘지만."

"인식 교란인지 뭔지로 우리가 배경의 일부가 되어 있잖아? 뭐, 역시 고향 근처에선 이런 거 부끄러워서 못 하겠지만, 모처럼 여행 왔으니까 말이야. 남의 시선 신경 쓰지 않고 사랑사랑하고 싶은 거야. 신혼이잖아."

　그렇게 말하고, 나는 엑스의 팔에 내 팔을 걸었다.

"자자, 가자. 먼저 밥? 아니면 모래사장에서 해수욕?"

"아하하, 그렇게 서두르지 않아도 괜찮으니까 진정해 아리에타."

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　그나저나, 왕도에서 팔리는 의복 등으로 알고는 있었지만, 이 세계는 중세풍 세계에 흔한 "다리나 살을 드러내는 것"에 대한 금기가 특별히 없다.  미니스커트나 핫팬츠도 보통으로 팔고 있었고 말이다.

"역시 이건 좀 부끄럽네..."

　그래서 수영복도 평범한 비키니 같은 게 있어서, 해수욕을 하게 되어 여행 텐션으로 빌렸는데, 입어보니 상상 이상으로 부끄러웠다.

　벌써 10년 넘게 이 여성의 몸과 지내왔으니, 슬슬 여성으로서의 이런저런 것에 익숙해졌다고 생각했는데, 아무래도 그건 이것과는 별개인 모양이다. 평소에 노출이 적은 옷만 입고 있어서 대중의 앞에서 피부를 드러내는 것에 대한 저항감이 엄청났다.

　하지만, 언제까지고 엑스를 혼자 기다리게 할 순 없겠지. 나는 마음을 굳게 먹고 탈의실에서 밖으로 발을 내디뎠다.

"오빠 혼자예요? 우리랑 놀아요~"

"아니, 나는 사람을 기다리고 있어서..."

"에에~? 봤는데, 아까부터 계속 혼자 기다리고 있었잖아요. 같이 온 사람 올 때까지만이라도 좋으니까~"

　엑스는 왠지 화려한 여성 두 명에게 구애를 받고 있었다.

　저 녀석, 이렇게 예쁜 아내를 두고 무슨 역고백 당하고 있는 거야.

　순간 수줍음은 어딘가로 날아가 버린 나는 성큼성큼 엑스 옆까지 걸어가, 그의 팔에 딱 붙었다.

"죄송해요. 이 '엑스', 제 거라서요."

　엑스가 이미 판매 완료됐다는 걸 알자, 역고백녀는 얼른 물러났다. 흥, 입뿐이로군.

"미안, 기다리게 했네."

"아, 아리에타. 그, 어... 잘, 잘 어울려."

　엑스가 빤히 내 수영복 차림을 보며, 더듬더듬 그렇게 말했다.

　.......음, 이 녀석에겐 이미 더 대단한 모습을 보여줬다고는 해도, 수영복 같이 평소엔 안 입는 모습을 곧이곧대로 보여주는 건 왠지 부끄럽네.

"응, 어, 응. 고마워. ...이상하지 않아?"

"으, 응. 그, 되게 예뻐."

"...그래. 다행이다."

　......아아, 나 정말 단순하네.

　엑스가 그렇게 말해주는 것만으로, 부끄럽지만 무리해서 입길 잘했다고 생각해 버리다니.

"자, 빨리 수영하자. 내 평영 3급 수영법을 보여줄 테니."

　나는 그렇게 말하고, 엑스를 끌고 물결 치는 곳으로 걸어가려 했는데...

".....미안, 아리에타. 5분만 시간을 줘."

　엑스는 진지한 얼굴로 그렇게 말하더니, 그 자리에 쪼그려 앉아 버렸다.

　......아, 그거구나. 남자애들 사정인가.

　엥, 그 정도 스킨십으로? 뭐, 확실히 여행 준비로 요 며칠은 "밤"을 자제하고 있었지만, 그래도 과잉반응 아냐?

　남자 그만둔 지 20년 가까이 돼서, 그런 감각을 모르게 된 건가 나.

　그런 걸 생각하며, 나는 진지하게 수평선을 바라보는 엑스 옆에서 같이 쪼그려 앉았다.

"....아, 맞다. 어차피 앉아있는 김에 선크림 좀 발라 줄래? 등이 잘 안 발려서."

"엥"

　결국 엑스가 일어나기까지 10분 이상 걸렸다.

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"아, 즐거웠어."

"응. 나도 즐거웠어, 아리에타"

　숙소에서 저녁식사와 목욕을 마치고 나와 엑스는 2인용 침대에서 천장을 바라보며 하루를 되돌아보고 있었다.

"저녁에 먹은 생선 맛있었어. 역시 신선한 생선은 다르네."

"고향이나 왕도에서는 건어물이나 냉동 생선이 많으니까."

"해수욕도 즐거웠어. 열심히 수영을 했으니 내일 근육통이 안 생기면 좋겠네 ......"

"그러고 보니 아리에타 수영을 할 수 있었구나. 고향에는 얕은 호수 정도밖에 없는데 어디서 연습을 했어?"

"뭐, 여러 가지가 있었어. 신비로운 아내라 좋지?"

"아하하, 뭐야 그거?"

"내일은 어떻게 할까?"

"시장에 가볼래? 여러 배들이 오니까 희귀한 물건들이 있어서 재미있을 거야."

"저기, 엑스"

"왜, 아리에타"

　나는 이불 속에서 몸을 이리저리 움직이면서 엑스의 손을 꼭 잡았다.

"하고 싶어."

"...그, 아니, 근데, 한 다음 날은 움직이기 힘들다고 전에 말하지 않았어?"

"많이 익숙해졌으니까 괜찮아. 그, 요즘은 좀 나아지고 있고. 게다가..."

"...게다가?"

　아, 젠장.

　입 밖으로 꺼내기 부끄럽지만.

　하지만 중요한 일이니까 제대로 말해야지.

　한 번 천천히 심호흡을 하고 나서 말했다.

"게다가, 빨리 엑스의 아기가 갖고 싶으니까."

"...... 응, 나도 갖고 싶어. 아리에타와의 아기."

　서로의 마음을 확인하자 엑스는 가볍게 키스를 한 후 내 옷에 손을 얹었다.

"앗, 그, 그치만 한 번만이야? 역시 매번처럼 아침까지 하면 내일 힘들테니까. 제대로 신혼여행도 하고 싶고."

"...사랑해. 아리에타."

"잠깐 잠깐! 거기서 얼버무리지 마! 제대로 대답해! 한 번이라구! 한 번!"

　두 번이나 당했다.

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　그렇게 신혼여행을 다녀온 지 몇 달의 시간이 흘렀다.

　우연히 근처를 지나가던 레비가 마을을 찾아왔다.

　그녀는 손바닥만한 크기의 무지개 빛깔로 빛나는 원반을 내게 건네주었다.

"네, 이거 선물이야. 용의 비늘. 자양강장에 좋으니 몸이 허약할 때 갈아서 마셔."

"...... 레비의 것?"

"아니, 마을 어르신한테서 몰래 한 장 뜯어서 ...... 뭐, 그건 그렇다 치고 중요한 시기니까 영양을 챙겨야지. 언제쯤이야?"

"반년 후쯤 될까? 엑스가 매일 어려운 표정으로 이름을 고민하고 있어."

　레비에게 그렇게 말하면서 나는 새로운 생명이 깃들어 있는 배를 가볍게 쓰다듬었다.

"빨리 만나고 싶어."

　아직 만나지 못한 새로운 가족과의 생활에 가슴이 두근거리는 것을 느낀다.

　남자아이일까? 여자아이일까.

　나와 엑스를 닮았을까?

　많이 놀아주자. 많이 키스해 주자. 많이 사랑해 주자.

　그런 생각을 하는 것이 너무 즐거웠다.

　아아, 빨리 만나고 싶다.