일본 ts물 소설 번역 채널



　...... 뭔가. 나는 이상한 녀석을 끌여들이는 특징이 있는 것 같다.


　


"왔다고, 회피밖에 못하는 빈유."


"......"


　


진지하게 경호 임무에 전념하는 내 앞에 서 있는 것은 험악한 얼굴로 검을 멘 청년이었다.


　


내 눈앞에서 콧방귀를 뀌고 있는 이 이상한 멜로라는 녀석은 경호라는 일의 의미를 잘 이해하지 못하는 것 같다. 그 이후로 이 남자는 매일 내가 지키고 있는 서쪽 진지로 쳐들어오기 시작했다.


　



"오늘이야말로 범해 주마"


"......"




　참고로. 불쌍하게도 수장이 없는 동쪽 구역의 목수들 이야기로는 "멜로가 없어진 덕분에 일이 잘 되니 이대로가 좋다"고 한다. 그래서 아무도 국군에 보고하지 않는 모양이다.




　성가신 녀석이구만.




"...... 돌아가."


"시끄러워 죽인다."


"...... 하아."




　바보에게 먹일 약은 없다. 정해진 시간에 성실하게 내 자리로 달려오는 이 멍청를, 어떻게 해줘야 할까.




　동쪽 사람들은 좋을지 모르겠지만, 서쪽의 목수들은 멜로가 오면 도망가서 작업 효율이 떨어진다구. 너희들의 수장이잖아, 책임지고 제대로 감독하라구.




"...장소, 바꾸자"


"흥! 그렇군, 나는 트인 곳이 더 잘 맞지. 좋아!"


"하아"




　뭐, 동쪽 녀석들을 탓해도 어쩔 수 없지.




　나는 적어도 이 바보를 먼 곳으로 끌어당겨서 일에 방해되지 않게 노력하자. 미안, 목수 여러분들.




































"폭파해라, 진염가!"




　쾅하고 한 발, 흙먼지와 함께 대지가 폭발한다. 그 흙먼지에 섞여 바람마저 베어 가르는 음속의 검기가 내 사방을 감싼다.




"음 ─────"


"이, 이놈!"




　하지만 실력이 늘었다고는 해도, 멜로는 아직 초심자 검사의 영역을 벗어나지 못했다. 마법에 대해서는 잘 모르겠지만, 마법사로서도 멜로는 그다지 성숙하지 않은 것 같다.




　무엇보다도, 저 녀석의 마법은 알기 쉽다. 멜로의 공격 마법은 발동하기 전에 공격 범위 내에 있으면 소름이 돋는 것이다.




　마치 그것은 눈을 가리고 검을 피할 때의 감각과 비슷했다. 그걸 깨닫고 나서부터 멜로의 마법을 피하는 게 매우 쉬워졌다.




"...이봐, 이상하잖아!! 아까부터 폭발에 휘말리고 있는데 왜 무사한 거야!!"


"범위 마법에도 공격의 강약이 있어. 극한으로 공격이 옅은 곳으로 도망가면 그걸로 피할 수 있어"


"크, 이 괴물 같은 놈!!"




　내가 시원한 얼굴로 멜로의 검을 낚아채자, 그는 분한 듯이 격앙되어 머리를 감쌌다.




　괴물 같다면 오히려 멜로 쪽이지. 성장 속도가 너무 엄청나서 초조함과 시기를 느끼게 된다. 실력이 늘어나는 모습은 렉스와 비슷한 것 같다.




　분명 지금까지 이 바보는 대충 검을 휘둘렀을 뿐인데도 이길 수 있었던 거야. 그런 초인적 육체 잠재력의 소유자가 나와 맞서 싸워 검술을 높이게 된다면... 상상만 해도 무섭다.






　───── 글쎄. 적어도 검에 관해서는 10년은 따라잡히지 않을 자신이 있지만.






"어째서, 어째서, 어째서! 분명 너를 베었는데, 왜 내 검의 궤도가 바뀌는 거지!?"


"...글쎄? 스스로 생각해 봐"


"크으으으으!!"




　내게서 검을 빼앗고서 그는 다시 덤벼든다. 그 움직임은 서투르면서도 조금씩 성장하는 모습을 보이고 있었다.




　정말 멜로의 성장 속도에는 탄복할 만하다. 스펀지처럼 뭐든 흡수하고 엄청난 속도로 자신의 움직임을 개선해 나가고 있다.




　재능만은 으뜸이라고 렉스가 평가한 것도 고개가 끄덕여진다. 재능의 기반이 너무 엄청나서 이런 성격으로 자랐을지도 모른다.




　...... 만약 멜로가 렉스와 같은 정도로 수행했다면 렉스 수준의 강함이 되었을 가능성이 크다.




"───── 자, 아직 할 거야?"


"....... 쳇!




　하지만 역시 아직 미숙하다. 아무리 재능이 대단하다고 해도 겨우 며칠 진지하게 수행한 것으로는 나나 렉스가 쌓아올린 방대한 '검과의 밀월'을 당해낼 수 없다.




　오늘도 멜로의 체력이 바닥나 발걸음이 휘청거리며 땅바닥에 주저앉고 말았다. 내 이마에는 땀조차 맺히지 않았다.




"만족했어? 그럼 얼른 돌아가."




　만약 최강을 자칭하고 싶다면 좀 더 검을 이해하고 밀월을 쌓아야지. 나랑 고전하는 모습으로는 렉스에겐 발톱조차 될 수 없어?




"───── 쳇! 오늘은 이쯤에서 끝내 주마! 목숨을 건졌군!


"그래 그래."




　아, 다행이다. 역시 멜로도 이제 돌아가는 모양이다. 자리를 비우면 불안하니까 빨리 돌아가.




　...... 아니, 뭐.




　...... 내 마음 속 깊은 곳의 심정적으로. 멜로는 99% 정도는 귀찮지만, 1% 정도는 연습할 수 있어서 도움이 되기도 한다. 마법 피하는 법이라든지, 아주 좋은 경험이 되었다.




"오. 조심해서 돌아가."


"....... 정말, 넌 대체 뭐야"




　그래서 일단 인사 정도는 해두자. 예의는 중요하니까, 상대가 무례하다고 해도 말이야.




"너말야, 전에는 좀 더... 아니, 아무것도 아냐"


"응?"




　멜로는 뭔가 말하려다가 입을 다물었다.




　전에는 좀 더? 이 녀석, 뭘 말하려고 한 거지?




　아, 전에는 내가 멜로를 더 싫어했지. 이렇게 가볍게 말을 걸 사이가 아니었지.




　─────그렇지, 내가 이 녀석이랑 사이좋게 지낼 이유는 없잖아.




　분명 이것도 미노라는 녀석 때문이야. 멜로도 꽤 싫어했지만, 미노에 대한 증오가 너무 강해서 '멜로는 그렇게까지는 아니지?'라고 착각하고 있는 걸지도 모른다.




　나탈의 일, 소타 소년의 일, 성 아래 마을 사람들의 일.




　미노가 저지른 그 모든 소행에 속이 끓어오를 것 같아진다. 그 여자는 정말이지 국군 최악이라는 이름에 걸맞다.




"내일은 너를 때려눕혀 주겠어"


"아니, 이제 오지 마"


"싫어, 온다."




　...... 멜로와의 연습은 도움이 되긴 하지만, 내가 목수들에게서 떨어지는 건 좋지 않다고 생각한다.




　혹시라도 그 사람들에게 무슨 일이 생기면 책임질 수 없잖아. 이 목공 작업이 끝날 때까지 자중해 주면 안 될까.






































"───── 우후후?"




　멜로가 내 관할지에 간섭하기 시작한 지 1주일 정도.




　마침내 내가 지키는 왕도성 서쪽에 수라가 나타났다.




"우후후, 우후후후후후?"




　극악하고 야비하며 냉혹무정으로 유명한, 마왕보다 나쁜 자로 소문난 국군 최악, 내 숙적 미노가.




"멜로는 뭘 하고 있는 걸까?"


"아냐!! 난, 그, 그 여자한테 꼬임 당한 거라구!?"




　결국 무거운 엉덩이를 들어 바보의 징계를 위해 출장을 온 것이다.








"애초에 난 이런 지루한 임무는 싫었어!! 주변에는 수염 북슬북슬한 남자들밖에 없고!!"


"그래서?"


"게다가 이 여자한테는 빚이 있어! 이 나를 부끄럽게 만든, 그 죄는 무겁지!!"


"그래서?"


"...내 잘못이 아냐!!"




　미노는 악귀 나찰의 표정으로 싱긋 웃으며 멜로를 노려보고 있다. 한편 멜로는 악마에게 악을 쓰며 소리치고 있다.




　멜로는 정말 부끄러운 녀석이다. 이렇게 보기 흉한 남자도 드물지 않을까? 나이도 많은데 성격도, 말투도, 말투도, 모든 게 사춘기 전의 어린애 같다고.




"멜로"


"뭐, 뭐야 미노?"


"난 별로 멜로를 협박할 생각은 없는데. 내가 말을 이어갔으면 해?"




　게다가 멜로, 좀 상황 판단 정도는 해라. 네 앞에 있는 건 인류악 같은 여자야.




　이 나라에서 가장 험악한 인간이 격노하고 있다고, 슬슬 브레이크를 밟는 게 좋지 않을까?




"...미노?"


"우후후. 네가 나를 따를 수 없게 만드는 한마디를 듣고 싶어?"


"...어, 어떤"


"어떨까?"




　악녀는 웃고 있다. 그 표정에는 무언가 알 수 없는 악의와 연민이 떠올랐다.




"우후후?"




　미노, 멜로의 무엇을 알고 있는 걸까. 뭐, 뭐든지 알 것 같긴 하지만.




"구, 구체적으로는 어떤 얘기야 미노?"


"...아아. 정말 알고 싶은 거야? 그럼, 각오는 되어 있어?"


"..."


"지금까지처럼 미소 지을 수 있는 관계가 아니게 되겠지만. 미안해, 멜로가 나쁜 거니까"


"미안해, 역시 듣고 싶지 않아!! 내가 잘못했어, 진지로 돌아갈게!! 진지로 돌아갈 테니까"


"좋아"




　멜로는 안색이 새파래져서 그 자리에서 허둥지둥 사과하기 시작했다. 무소불위의 멜로 장군이라고 해도 미노에게는 꼼짝 못하는 모양이다.




　뭐, 당연히 이길 수 없지.




"....기억해둬라 빈유!!"


"이제 오지 마."




　나를 날카롭게 노려보며, 어린 청년 검사는 버럭 소리를 지르며 자신의 영지로 달려갔다.




　...... 휴우. 이제야 겨우 서쪽에 평화가 찾아왔다.






"──── 자, 우리 바보가 폐를 끼쳐서 미안해 플라체."


"니가 그런 말을 하지 마. 나탈을 돌려줘."




　이 녀석만 돌아가 준다면 말이야.
































　




"플라체를 멜로와 함께 두는 건 실수였을지도 모르겠네. 음, 전력적으로는 이게 최선인데....."


"군사라고 자칭하려면 부하 정도는 단속해 미노."


"하하, 할 말이 없네"




　일주일 만에 본 국군 최악의 모습. 그녀는 그 어느 때보다 안색이 나빴다.




　볼이 살짝 꺼져 있고, 눈 밑에는 다크서클이 선명하게 드러나 있었다.




"...정말 저 멜로 바보 녀석은. 늘 늘 쓸데없는 짓만 해서 쓸데없이 내 일만 늘리고...."


"제법 야위었네 미노, 꼴 좋네. 일 쌓였나 보지?"


"쌓을 리가 없잖아. 이 어려운 시기에 조금이라도 일이 지체되면 나라가 치명상을 입거든."


"그러겠네. 엄청난 양의 일을 쌓아두지 않고 처리해내고 있어서 야윈건가?"


"뭐 그렇지."




　그렇게 푸념하는 미노에게서 예전의 여유는 찾아볼 수 없었다. 어딘가 애수와 체념이 묻어났다.




　악마도 악마 나름대로 고생이 많은 모양이다. 나와는 상관없지만.




"실컷 위협해 두긴 했는데, 멜로는 아마 또 올 거야"


"...그렇게까지 해놓고 또 오는 거야?"


"응, 저 바보는 그런 남자야. ...어쩔 수 없지, 엄청 아깝지만 배치를 좀 바꿔야겠어. 같은 실수를 반복하는 것도 골치 아프고 말이야"




　미노는 살짝 고민하는 듯한 얼굴을 하더니 나를 힐끔 쳐다보고 이렇게 말했다.




"신검 플라체. 당신에게 북동쪽 요새로 이동을 명령합니다."


"...... 응?"




　그렇게 나에게 명령했다.




"북동쪽 요새?"




　그건 확실히 클라리스가 지키고 있던 요새였지. 한 번 혼자서 쳐들어갔기에 잘 기억하고 있다.




　낡아서 곰팡내도 나는 곳이 있었지만 제법 굳건하고 튼튼해 보였던 요새였다.




"너에게는 클라리스의 경호 임무를 맡기고 싶어. 왕도에 마왕이 쳐들어와도 방심만 하지 않는다면 렉스 혼자서 대응할 수 있을 테니까... 플라체라는 패를 써서 확실하게 요새를 사수하는 것도 나쁘지 않지"


"...잠깐, 클라리스는 요양 중이 아니었어?"


"어제 회복됐어. 그래서 내일 요새로 향해줬으면 하는 심산"




　그렇게 말하며 미노는 내 어깨에 살짝 손을 얹고 이렇게 말했다.



"전위로서 너, 후위로서 클라리스. 이것을 뛰어넘는 방어선은 우리 제국에 구축할 수 없어. 아마도 북동 요새는 인류 영토에서 가장 안전한 곳이 될 거야."


"...아니, 전위를 렉스로 하는 게 더 강하잖아."


"아니, 렉스는 단순히 혼자 강할 뿐이야. 전위로서의 강함은 너의 쪽이 한 수 위라고. 어떤 노장군의 견해긴 하지만."




　미노는 웃으며 조용히 내 곁에 서 있다.




"너는 뒤에 대화력의 마법사가 있어야 진가를 발휘하는 타입이야. 적의 공격을 받아내는 전위 탱커, 그런 역할로는 너는 렉스를 크게 능가할 거야. 그래서 애초에 너를 요새에 파견하는 안도 생각하고 있었어."


"...누군지는 모르겠지만 제법 날 과대평가하는 자가 있네..."


"아니, 그 노장군의 눈은 꽤 믿을 만해. 너는 공격을 뒤에 맡기고 방어에 전념하는 편이 강해. 한눈에 너의 연습 모습을 보는 것만으로 그는 그렇게 단언했어."




　────진짜야?




　내가 오랜 시간을 들여 깨달은 그 사실을, 연습하는 모습을 엿보기만 해도 알아챌 수 있는 거야? 그 노인, 도대체 누구야.




"그렇기에"




　내가 그 수수께끼의 노인에 대해 생각을 되풀이하는 동안에도 미노는 눈을 감고 말을 이었다.




"그렇기에 가급적이면 마왕이 요새를 습격해 주지 않을까 기대하면서 내가 너를 요새에 파견하는 거야"


"가급적이면?"




　미노는 무슨 소리를 하는 거지?




　마왕이 쳐들어오는 걸 기대하지 마. 마왕은 렉스가 상대해 줘지 않으면 곤란한데.




"그래. 한 번 거기까지 때려눕혀지면 마왕군도 북동 요새 공략에 주저할 거야. 하지만 마왕의 성격에 따라서는 본인이 직접 나설 가능성도 없지는 않아"


"아니, 마왕 같은 건 상대할 수 없어. 그럼 렉스를 요새에 파견해 줘"


"요새를 무시하고 왕도를 공격당했을 때 렉스 없이는 피해가 엄청날 테니까 안 돼"



　잠깐, 그만둬 미노. 날 비인간과 맞붙이려고 하지 마, 나는 렉스와는 달라.




　저런, 기세와 흐름으로 자신만의 유파를 만들어내는 괴물이랑 같은 취급하지 말라구.




"네가 마왕의 공격을 피하고, 클라리스가 마왕의 방어를 뚫는다. 그것이 이 나라의 최강의 개인 요격 일대일이야"


"...봐줘."


"뭐, 실제로 그렇게 잘 되지 않을 가능성이 더 높아. 이건 어디까지나 '운 좋게 마왕이 요새를 공격했다면'의 이야기니까"


"불행 아니야...?"




　군사의 생각하는 바는 잘 모르겠다. 왜 공격받는 것이 '운'이라고 불리는 건지.




　하지만 미노는 그 손에 나탈의 목숨을 쥐고 있다. 기분만 내키면 그녀는 내 여동생을 고문할 수도 있다.




　나를 명령에 따르게 하기 위해서라면.




"경호는 오늘 밤까지로 좋아. 내일 클라리스와 함께 요새로 출발해."


"...알았어."


"보수는 기대해도 좋아. 제대로 영웅에 어울리는 삶을 살게 해줄게. 내 말을 따르는 한에서는 말이야."


"...역겨워."




　혀를 차며 나는 미노의 시선을 끊고 막사로 돌아갔다. 성 아래에 머무르는 나에게 주어진 개인실 같은 곳이다.




　그런 짜증 난 듯한 내 모습을 미노는 싱긋 웃으며 지켜보고 있었다.








































　──── 깊은 밤. 밤이 희미해질 무렵, 조용히 움직이는 두 사람의 그림자가 있었다.




"...이상입니다. 검성님, 부디 이해해 주시겠습니까?"


"...진심으로 하는 소린야, 아저씨?"


"아아, 진심이다."




　주위에 경호원조차 없는 성 밖에 세워진 작은 허름한 막사에 대장군 페니와 참모 소녀 엠마는 남몰래 검성 렉스를 찾아왔다.




"정말로 그런 짓을 하면 나라는 대혼란에 빠질 텐데"


"...아닙니다, 그렇게는 되지 않을 겁니다. 분명 곧바로 사태는 수습될 겁니다. 이 비상시국에 그 여자가 대혼란을 용납할 리가 없으니까요"


"...확실히 미노가 혼란을 그냥 둘 리는 없겠지"




　검성의 표정은 사나웠다. 대장군은 자신보다 훨씬 어려 보이는 검성에게 머리를 숙이며,




"나 대신 나라를, 아니 백성을 지켜 다오 렉스. 미노의 밑에서 싸우는 건 소름 끼치겠지만 참고 따라줘."


"그럼 거기는 맡겨도 되는 거군?"


"네, 맡겨 주십시오 검성님."




　엠마는 그렇게 말하고 살짝 고개를 끄덕이더니 꼿꼿이 렉스를 바라보며 말했다.




"미노의 계책의 틈바구니에서 고통받는 사람은 모두 우리가 구하겠습니다. ...원래부터 페니 씨는 나라의 대장군이라기보다는 백성의 편에 서서 싸우는 게 본분인 사람이니까요"


"...그렇군. 알았어 아저씨, 내가 잠시 미노한테 꼬리를 흔들어 주지."


"미안하네. 그 여자의 계략 또한 지금 정세로는 필요한 거라서. ...지켜봐 주게 렉스."



　그, 남자의 영웅담을 알고 있는 검성은 체념한 듯 쓴웃음을 지으며 두 사람에게 고개를 끄덕였다.




"한다면 실수하지 마"


"네, 반드시 성공시켜 보이겠습니다"




　페니의 의지는 신뢰할 만하다. 렉스가 이 대장부에 대해 평가하는 건 그 하나뿐이었다. 그렇기에 보통이라면 절대 듣지 않았을 두 사람의 이야기를 용인한 것이다.
















　이날, 나라의 3대 기둥 중 하나인 페니 대장군과 그의 참모 엠마는 대장군의 지위를 버리고 실종되고 말았다.




"아니!? 이 비상사태에 그 사람이 무슨 생각을 하는거야!?"




　미노는 이례적으로 당황하여 부하들에게 그의 행방을 찾아보라고 지시했다. 하지만 페니의 부하나 지인은 그가 어디로 갔는지 아는 사람이 없었다.




"거짓말이지? ...부탁하고 싶은 일이 산더미인데"




　군사는 씁쓸한 표정을 지었지만, 다른 일이 너무 많아 페니 수색에 시간을 낼 여유가 없었다. 애초에, 엠마는 '미노는 우리를 찾는 데 노력을 들일 시간이 없겠지'라고 예상한 채로 실종한 것이었다.




"...... 지금은 마왕군이 우선적이야. 페니 수색은 중단하고 적의 척후에 돌아가"




　──── 페니가 행방불명된 지 사흘쯤 되었을 무렵,




　엠마의 예상대로 미노는 페니와 엠마의 수색을 중단했다. 페니에게 부탁할 수 있는 일이라면 그녀 스스로도 할 수 있는 일이었다.




"하아... 카린 씨, 정말 쓸데없는 짓을 해주셨네"




　미노의 내면에서 방언 수녀에 대한 증오심이 살짝 높아졌다.























"이번 정부에 백성을 맡겨둘 순 없어, 내가 정권을 잡겠다."


"지켜봐 주십시오 검성님. 백성을 위한 시대의 막이 열리는, 우리의 쿠데타를..."




　쿠데타. 페니와 엠마가 획책한 건 백성을 혼란의 극치로 빠뜨릴 일.




"진정으로 인류를 지키기 위해 필요한 건 '백성의 시선과 도덕을 가진 왕'과 '청탁을 겸비한 참모'라는 거군. 알았어, 믿겠어 아저씨."


"아아........"




　이렇게 해서 백성에게 엄청난 인기를 자랑하는 반란분자 페니는 목줄이 풀리고 들판에 풀려났다.