일본 ts물 소설 번역 채널



　검성은 보았다.


　


　평소처럼 훈련을 시작한 여검사의 검은, 확실히 평소와 다르게 느긋한 검의 자태였다.


　


"......"


　


　플라체의 검은 결코 빠르다고 할 수 없었다. 단련되지 않은 소녀가 낼 수 있는 속도로 가볍게 참격을 휘두르고 있다.


　


　───── 아니. 소녀의 그것은 참격이라고 할 수 없었다. 마치 지휘봉을 든 오케스트라 지휘자의 동작과 흡사했다.


　


"......"


　


　무심히, 소녀 검사는 작은 검을 휘둘렀다. 좌우로 위아래로 흔들리며, 춤추듯이 가볍게.


　


"...... 진짜냐, 저 녀석."


　


　다른 이들이 보기에 그것은 검술이라 부를 수 없는 동작이었다. 기본에 충실하고 정통파인 플라체였지만, 지금 그녀는 초식을 무시한 자유자재의 검놀림을 보여주고 있었다.


　


　검성은 플라체의 그 움직임 앞에서,


　


'으아아아아아아아아앗!'


　


　 모든 것이 완전한 자신이, 진심으로 대검을 수없이 휘둘러도 단 한 번도 그녀를 포착 할 수 없는 환영을 떠올렸다.


　


　그렇다. 소녀 검사는 가정 하에 '모든 것이 완전하며 진심인' 자신을 상대로 압도하고 있었다.


　


"...... 스승을 추월하고 있잖아."


　


　검성은 초조해졌다. 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만, 그녀는 이전 전투에서 자신의 껍질을 깨고 크게 성장한 것 같다. 자신을 뛰어넘을 기세로.


　


"저 녀석, 내가 정상 컨디션으로 돌아오면 반드시 승부를 걸겠지. ...... 젠장."


　


　렉스는 패배를 싫어한다. 어렸을 적부터 '바람베기'에게 지는 날은 억울해서 잠을 못 이룰 정도로 승부욕이 강하다.


　


　──── 렉스가 강해지고 싶은 이유. 그것은 의외로 어린 시절에 생긴 습관 때문일도 모른다.


　


　그는 조금이라도 감을 되찾기 위해 검을 휘둘렀다. 검성은 최강이 되고 싶었다.


　


　친구를 위해서도, 소년과의 약속을 위해서도. 그리고 마음에 드는 여자에게 좋은 모습을 보이기 위해서도.


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


"작위 수여식?"


"그래. 예복을 준비할 테니까 치수를 재게 해줄래 플라체?"


　


　다음날 이른 아침.


　


　나는 미노에게 아침 일찍 불려갔다. 걱정되어 카린도 따라왔지만 모략이나 책략은 아닌 듯했다.


　


"...전쟁 중인데 작위 수여식이라니. 퍼레이드라도 하는 거야?"


"설마. 그런 건 시간과 돈 낭비잖아. 왕 앞에서 간단히 하는 것뿐이야. 1시간도 걸리지 않을 거야."


"아, 꽤 간단하구나."


"지금은 그래도. 플라체, 전쟁이 끝나면 렉스 못지않게 떠받들여질 테니까 각오해."


"오, 오오?"


　


　어라, 나도 렉스처럼 유명인이 되는 거야? 기쁜 것 같기도 하고, 부끄러운 것 같기도 하다. ...... 분수에 맞지 않는 명성이란 이런 것일까?


　


"작위 거절은 안 되는 거야?"


"할 수 있을 것 같아? 법전을 확인해봐도 왕이 주최하는 의식에 참석하는 것은 의무사항이니까. 거부는 범죄야."


"이런."


　


　아, 거절권도 없구나. 렉스와 나란히 세워지는 건 부끄럽고 사양하고 싶었는데.


　


"이틀 뒤 정오부터야. 네가 묵고 있는 여관으로 사람을 보낼게. 그러니까 모레는 멀리 가지 마."


"알겠어."


　


　미노가 딱 잘라 말하자, 나는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 카린도 어쩔 수 없다는 표정으로 바라보고 있다.


　


"축하해, 플라체."


　


　영웅이라니, 제발 좀 봐줘 .......


　


　


　


　


　


　


　


"뭐, 그렇겠지. ...미노가 더 지저분한 말은 안 했어?"


"아니, 거의 사무연락 같은 느낌이었어."


　


　미노의 호출이 끝나자 나는 곧바로 렉스가 있는 훈련소로 향했다. 이제 드디어 나도 검을 휘두를 수 있게 되었다.


　


　렉스는 새로 자란 팔의 불편함이 남아있는 듯, 아침부터 훈련소에 틀어박혀 있었다고 한다.


　


　어제 단계에서 상당히 돌아온 것 같았는데. 검성으로서는 아직도 부족한가 보다.


　


"이 이상 질 수는 없어."


　


　렉스의 말이다.


　


　걱정하지 않아도, 방심만 하지 않는다면 너를 이길 자는 없을 텐데. 내 모조품도 압도했을 텐데.


　


　아니, 화산 때도 그랬지만 렉스의 실책은 대부분 부주의다. 렉스는 바보짓을 고치는 게 우선이라고 생각해.


　


"작위 수여식은 어떤 느낌이야?"


"나 때는 전장 한복판에서 급하게 만든 훈장을 왕에게 받았을 뿐이야. 전쟁에 이기고 난 뒤 개선 퍼레이드는 모르겠어. 사정이 있어서 나는 그 후 왕도를 떠났거든."


"...그렇구나."


　


　이 녀석, 그러고 보니 전쟁이 끝난 직후 미노와 결별하고 군대를 떠났었지. 그럼 모르는 게 당연하겠네.


　


"플라체, 절대 무례한 짓 하면 안 돼. 기본적으로 계속 고개 숙이고 입 다물고 있어."


"응, 그러는 게 좋을 거야. 왕이 뭐라고 물어보면 존댓말로 짧게 대답해. 아마 포상 받고 싶은 게 있냐고 물어볼 텐데, 사양해."


"귀족의 예의는 플라체에게 요구되지 않을 거예요. 모험가가 좀 무례를 저지른다고 해서 목이 날아가진 않을 테니까요."


　


　즉, 엄청난 무례를 저지르면 목이 날아간다는 얘기네. 이 나라 왕에게 정면으로 이야기해야 한다는 거구나. ...어떤 사람일까.


　


　무례에 해당하는 게 뭔지도 모르는데.


　


"뭐, 그렇게 되면 나도 구하러 갈게. 안심해. 지금 군대 전력으로는 플라체를 처형할 여력이 없어. 적어도 미노는 무조건 도와줄 거야. 너무 긴장하지 마."


"그 여자가 쓸모 있는 검사를 죽일 리 없지."


　


　으으, 귀찮다.


　


　나는 그런 딱딱한 자리 싫어해. 두드러기 날 것 같아.


　


"자, 이제 나도 검을 휘둘러볼까. 렉스, 한 판 어때?"


"아... 미안. 좀 더 연습하게 해줘. 위화감 없어지면 바로 상대해 줄게."


"그래..."


　


　으음. 렉스는 상대해 주지 않는 건가, 야박한 놈. 새로운 전투 방식으로 실전의 렉스에게 얼마나 시간을 벌 수 있는지 알고 싶은데.


　


"그럼 나는 조사 마저 해올게."


"아, 아직도 조사하는구나. 미노의 움직임 말."


"뭐... 이상할 게 분명 있을 줄 알았는데, 헛방 냄새가 나."


　


　수녀는 뺨에 손을 얹고 어깨를 으쓱한다. 그러고 보니, 카린은 교회의 인맥을 통해 미노의 정보를 수집하고 있었구나.


　


　잘못 조사하면 오히려 함정에 빠질 것 같아. 그 장군, 만나서 얘기해 본 바로는 모략전에도 강할 것 같던데?


　


"아니, 성 아래 마을 습격 당일 말이야. 경계 담당 부대가 미노 휘하였다는 정보가 있어서. 솔직히 마족과 연결되어 있었나 의심하고 있었어."


"미노가? 왜?"


　


　미노와 마족이 연결돼 있다고? 저 녀석, 마족을 전혀 용서하지 않았는데? 그런 일이 있을 수 있을까?


　


"그날 밤중에 습격당하고, 정보가 우리에게 전해진 건 새벽이었거든. 아무리 그래도 너무 늦잖아... 귀족이나 국민에게 위기감을 주려고 성 아래 마을에 마족을 유인한 게 아닌가 의심하고 있었는데."


"...하지만, 미노가 공들여 성 아래 마을을 발전시키지 않았어?"


"맞아. 조사해 보니까 진짜 그랬어. 엄청 정성스럽게 상인들을 지도했더라고. 법을 정비하고 세금을 가볍게 하도록 건의도 하고, 저러다 상인들한테 감사 받겠어. 그래서 마족을 안내한 흔적도, 병사들이 게을러한 흔적도 없었어."


"...빗나갔네요."


"이상한데, 나는 나쁜 사람 생각 읽는 건 자신 있는데..."


"뭐, 그럴 수도 있지. 분명 다른 엄청난 악의를 품고 있는 게 틀림없어, 그걸 찾아내줘, 카린"


"그래."


　


　뭐, 아니겠지. 저 녀석, 은근히 국민을 엄청 소중히 여기잖아. 마족 안내 같은 건 절대 안 할 걸. 오히려 마족 쪽에 인간을 안내하게 할 거야.


　


　국익에 목숨 걸고 있는 게 미노니까.


　


"그럼 나도 여기서 검을 좀 휘둘러볼게. 메이는 어떡할 거야?"


"언니 문병 가려고요. 거의 다 나았다고는 하지만요."


"목이 날아가고 건강하다니 이상하긴 하네. 이제 곧 전선에 복귀할 수 있겠네?"


　


　이렇게 카린은 교회로, 메이는 클라리스의 저택으로 향했다.


　


　그리고 나는 렉스가 상대해 주지 않아서 오늘도 페니 장군 휘하의 병사들과 가상의 렉스를 상대로 외롭게 단련을 하게 되었다.


　


　답답해, 렉스, 빨리 나한테도 신경 좀 써줘.


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　───── 밤.


　


　


"안녕. 훈련 끝나고 가는 길이야?"


"...미노 장군."


　


　무심하게 검을 휘두르는 렉스가 돌아갈 기미가 보이지 않아 나는 한발 앞서 훈련소를 떠났다. 예전에 밤새도록 검을 휘두르다가 혼났으니까. 나는 배우는 생물이다.


　


　돌아오는 길, 예전처럼 우연히. 네모난 문관 모자를 쓴 장군이 양손에 서류를 들고 걸어가고 있었다.


　


"의식용 예복은 내일쯤 완성될 거야. 시간 나면 와서 입어 봐."


"알겠어. 여전히 바빠 보이는데 미노는."


"...여러 가지 일이 있었거든, 이번에. 클라리스가 부상당한 게 가장 큰 차질이야. 요새를 지킬 장수가 없으니 결국 그 영감에게 팬티를 줘버렸잖아."


"...팬티?"


"아, 신경 쓰지 마. 우리끼리 하는 말이야."


　


　뭔가 미노가 이상한 말을 중얼거리고 있다. 팬티라니 뭐야?


　


"...... 아, 릴리의 꽃장식을 달고 있네."


"전에 죽을 뻔했잖아. 자기 성에서조차 암살을 두려워해야 한다니... 휴."


"그러고 보니 그랬지."


"그때 플라체가 구해줬던 게 우리의 첫 만남이었지. 다시 한번 그때는 고마워. 필요한 게 있으면 말해 줘. 내가 도울 수 있는 선에서는 돕고 싶으니까."


"아니야. 별 것 아니었으니까."


"후후. 그때랑 대답이 변함없네."


　


　후우, 미노는 한숨을 쉬며 밤하늘을 올려다보았다.


　


"이번에도 플라체 덕분에 살았어. 너가 있었기에 패배로 끝나지 않았어."


"...그냥 도망치며 시간을 끌었을 뿐이야. 자랑할 일은 아냐."


"아니, 너는 굉장한 일을 해냈어. 솔직하게 자랑스러워해. ...하지만, 미안. 이번 플라체의 공적은 이용하게 될 거야."


"이용?"


"병사들에겐 '사기'가 필요해. 플라체의 활약을 크게 표창하면 '나도 열심히 하면 플라체처럼 이름을 날릴 수 있겠구나'라며 병사들 의욕도 높아지거든."


"...즉, 선전?"


"그래. 네가 축제의 신주야. 도와줬는데 이용하게 되어서 미안해. 하지만 이게 가장 국익에 부합하니까."


"너다운 말이네."


　


　아, 이 사람은 알기 쉽구나. 어떤 의미에서 페디아 왕국의 화신이라 할 수 있겠어.


　


　이 사람에게는 국익이 가장 소중한 거야. 모든 걸 버리고 오로지 국익만 좇아. 그게 이미 인격의 일부가 된 거겠지.


　


"그럼, 각오하고 있어."


"응."


　


　그렇게 말하고 미노는 바쁜 듯 자리를 떴다. 틀림없이 지금부터 방으로 돌아가 저 많은 서류를 처리 하겠지.


　


　───── 저 여자, 혼자서 몇 명의 목숨을 짊어지고 있는 걸까. 언젠가는 무너지지 않을까.


　


　아니, 그건 내가 걱정할 바가 아니야. 내 역할은 선전이니까. 미노가 말한 대로 떠받들어지는 게 저 사람에게 가장 도움이 되겠지.


　


　자, 이제 자야겠다. 나는 내일도 검을 휘둘러야 하니까.


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


"───── 플라체, 여기 있었구나."


　


　그건 유령 같은 목소리였다.


　


　귀신이 나타난 건가 싶어 주위를 둘러보니, 익숙한 수녀가 어둠에 섞여 플라체를 바라보고 있었다. 깜짝 놀랐다.


　


"뭐, 뭐야 카린."


"부탁할 게 있어서 찾고 있었어. 엄청, 엄청 중요한 부탁. 들어줄래?"


　


　미노와 헤어져 여관으로 돌아가려다 성문을 찾아 헤매던 중. 어두운 복도 모퉁이에서 귀신 같은 분위기를 풍기는 카린에게 말을 걸렸다.


　


　아무래도 그녀는 나를 찾고 있었던 모양이다.


　


"......"


　


　다만 신경 쓰이는 건 카린의 모습이 이상하다는 거다. 눈동자의 초점이 어긋나 있고 표정도 굳어 있었다.


　


　계속 교회에서 정보 수집을 하던 그녀는 흐릿한 눈동자로 말을 이었다.


　


"어, 아, 알겠어. 무슨 일이야?"


"그게 말이야..."


　


　지금 카린은 제 정신이 아닌 것 같았다. 하지만 그 말투나 모습은 분명 그녀임은 틀림였다.


　


　우리의 믿음직한 동료이자 가사 담당이며 회복 역할을 맡고, 머리도 잘 돌아가는 수녀 카린.


　


"──── 이번 플라체의 전과에 대한 '포상'. 나한테 양보해 줄 수 있어?"


　


　그 카린의 '부탁'을 들은 나는 무심코 눈을 크게 뜨고 카린을 바라보았다.


　


"그게 무슨..."


"제발, 부탁이야."


　


　그리고. 나는 그녀가 원하는 '포상'의 내용을 듣고 절규했다.


　


　그만두라고 설득해 보았지만 카린은 꿋꿋이 물러설 기색을 보이지 않았다.


　


"그럼 부탁했어."


"아, 알겠어...."


　


　나는 그녀가 요구한 '포상'을 실행하는 게 두려웠지만, 거절의 여지를 주지 않는 카린의 형세에 압도당해 결국 거절하지 못하고 밀려나고 말았다.


　


　──── 내일 어떻게 되는 걸까?


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


　


"새로운 영웅이자. 젊은 검의 신동, '신검' 플라체여. 그대는 우리 백성을 위해 검을 휘둘렀고, 우리 땅을 위해 피를 흘렸으며, 우리나라를 위해 적을 무찔렀다. 그것은 곧 나의 은인이 아닐 수 없지."


"네, 넵! 영광입니다."


"딱딱해질 필요 없다. 그대의 충성과 은혜에 보답하고자 한 자루의 검을 준비했다. 앞으로 검의 길에 더욱 정진하라."


"네."


　


　작위 수여식, 당일. 나는 칠흑의 드레스 같은 의상을 입고. 떨리는 마음으로 국왕 앞에서 무릎을 꿇고 떨고 있었다.


　


　그도 그럴 것이,


　


"......"


　


　수백 명은 될 법한 병사들이 지켜보는 작위 수여식이었기 때문이다. 사람이 너무 많잖아. 긴장하는 게 당연하지 이런 건.


　


"그리고 검성 렉스여. 그대의 일행 덕분에 또 도움받게 되었다. 다시 한번 감사를 표하지."


"...과찬의 말씀입니다."


"대장군의 자리는 언제든 마련되어 있다. 마음이 바뀌었다면 언제든 청하도록."


"영광입니다."


"음. 이번 공적은 정말 훌륭하다. 바라는 포상이 있다면 말해 봐라."


　


　 왔다. 포상 이야기다.


　


　보통은 작위 수여자가 사양하는 게 관례라고 한다. 하지만 카린에 의하면 과거에 몇 번 "간단한 소원"을 왕에게 청한 자도 있었다고 한다.


　


"───── 그럼 송구스럽지만. 잠시, 시간을 주셨으면 합니다."


"......!"


　


　나는 눈을 내린 채로 왕에게 '시간'을 요구했다. 왕은 의외라는 듯 눈을 가늘게 뜨고 주위에 긴장감이 흘렀다.


　


　멀리서 미노의 당황한 얼굴이 보이고, 옆에 있는 렉스가 숨을 멈춘 소리가 들렸다. 카린에게 이야기를 듣지 않았나 보군, 렉스 자식.


　


　정말이지, 카린은 무모한 요구를 한다. 저 녀석이라면 뭔가 생각이 있겠지만 내가 왜 이런 긴장되는 역할을 맡아야 하는 거지.


　


'모레 작위 수여식. 뭐든 좋으니까 내게 발언권을 줘. 거기서부터는 내가 어떻게든 할게.'


　


　이 많은 사람들 앞에서 자기가 말하게 해달라고? 그런 배짱이 어디 있어.


　


　도대체 무슨 생각을 하고 있는 거야?


　


"...흠. 하고 싶은 말이 있는 모양이군."


"예. 우리 일행인 카린이 아뢰고 싶은 이야기가 있습니다."


"음, 그 정도야 괜찮겠지. 말 들어보지."


　


　거의 토할 것 같은 긴장감이었지만 나는 어떻게든 말을 짜냈다. 그 '소원'을 국왕은 웃으며 선선히 허락해 주었다.


　


　휴, 다행이다. 이로써 내 역할은 끝났어.


　


　모든 이의 시선이 카린에게로 쏠렸다. 왕도, 병사들도, 참석한 장군들도 수녀를 바라보았다.


　


"───── 송구스럽지만. 저는 마크로 교회의 수녀 카린이라 합니다. 이 자리를 빌려 한 죄인을 고발하고자 시간을 얻었습니다."


　


　카린은 눈을 내린 채 조용히 말을 이어나가기 시작했다.


　


"죄인이라니?"


"예. 그자는 포악함으로 성 아래에 사는 백성을 위협하고 그들의 재물을 빼앗아 사리사욕을 채운 대죄인입니다."


"...그자의 이름은."


"미노입니다."


　


　그 고발을 시작으로 카린은 고개를 들어 미노를 똑바로 노려보았다.


　


"...응? 나?"


"왕이시여, 제가 직접 조사해 보았습니다. 10일 전, 흉악한 마족이 성 아래 마을을 습격한 사건. 그 사건 당시 국군의 둔한 반응이 의심스러워 조사했습니다."


"계속 말하게."


"당연히 둔할 수밖에요. 그곳에 마족 따위는 없었으니까요. ...성 아래 마을을 습격한 건 인간입니다."


　


　───── 카린은 무슨 말을 하고 있는 거지?


　


"무슨 뜻이냐 수녀 카린."


"마족으로 위장한 인간이 성 아래 마을을 습격하고 파괴한 겁니다. 그리고 빼앗은 재산과 물자를 그녀는 사리사욕을 위해 사용했죠."


"잠깐, 무슨 오해를 하고 있는 거야 카린! "


"타이밍이 완벽했죠. 마왕군이 요새를 기습하기 전에 경고하듯 성 아래 마을을 어지럽힐 가능성이 얼마나 될까요?"


"...... 흐음. 그럼, 그 범인이 미노라는 증거는?"


"그녀만이 할 수 있는 일입니다. 상인의 가게를 성 쪽에서 습격하기 쉽도록 배치하는 것도. 하필 그날에 한해서 모든 망루에서 적의 습격을 눈치채지 못하게 하는 것도. 그 출정 비용을 아무런 어려움 없이 마련할 수 있는 것도!"


　


　미노가, 미노군이 성 아래 마을 습격범?


　


　말도 안 돼. 그녀가 그런 짓을 할 리가 없어. 미노는 엄청 고생해서 성 아래 마을을 만들었잖아.


　


　무엇보다 사람 목숨을 소중히 여기는 미노가 그런 말도 안 되는 ─────


　


"오해입니다! 국왕 폐하, 제게 해명할 기회를! 이런 많은 사람들 앞에서 근거 없는 중상을 듣고 넘어갈 순 없습니다!"


"증거는 준비해 왔어 바보! 아무 증거도 없이 이런 큰 무대에서 큰소리칠 수 있겠어!?"


"흠, 흠. ...미노, 변명을 허락하마. 나로서도 그런 사실을 받아들이기 어렵구나."


　


　미노는 즉시 일어나 카린을 노려보았다. 한편 카린도 눈을 부릅뜬 채 물러설 기색이 없었다.


　


　잠깐만. 내가 이런 큰일의 방아쇠를 당긴 거야?


　


　


　


"───── 저기 서 있는 수녀 카린은 오해하고 있거나 고의로 저를 모함하고 있습니다!"


"───── 저기 서 있는 문관은 피도 눈물도 없는 진짜 악마입니다!"


　


　두 사람은 서로 한 치도 물러서지 않고 눈에서 불꽃을 튀기며 바라보고 있었다.