*작가:温泉大祐(로열가든 공통, 그랜드루트 담당 및 캐릭터 설정 등 제공)
*로열가든의 후일담 X
번역기+검수 작업본으로 오타나 오역이 있다면 알려주세요.
원문(히메자쿠라편 링크 모음): https://fantia.jp/posts/348234
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CHAPTER 0. 협박과 계약
"그래서... 이건 협박일까?"
"체결한 계약의 구속력. 그 증명입니다."
≪배우≫인 남자의 물음에 ≪메이드복을 입은 소녀≫는 이렇게 대답했다.
"그런가, 그 말대로군"
시간은 19:30, 지금 이 도시의 큰 길거리에는 그와 그녀 둘만 존재한다.
결코 비유적인 표현이 아니다. 거리를 걷는 사람들은 물론이고 자동차가 오가는 모습조차도 완전히 사라져있다.
마치 세상이, 시간이, 두 사람만을 남겨두고 멈춰버린 것처럼 보였다.
하지만 교차로 신호등이 녹색에서 노란색으로, 그리고 빨간색으로 바뀌었다.
시간의 흐름은 평상시와 같음이 분명하다. 그 사실이, 이 상황이 환상도 잠에서 깨어난 꿈도 아닌 현실이라는 것이 남자의 초조함을 더욱 부추겼다.
남자는 침묵을 지켰지만 등에서는 식은땀이 흘러내리고 있었다.
과연 어떤 방법을 통해 이렇게 인기척이 없는 공간을 만들 수 있을까. 도무지 감이 잡히지 않았다.
"저희들은 이걸 ≪격리특구≫ 혹은 ≪에어포켓≫이라고 부릅니다."
남자의 질문에 답하듯 그녀는 그렇게 말했다. 하지만 이건 친절함이 아니다. 이 상황이 인위적으로 만들어졌다는 것, 그리고 자신의 우월성을 다시 한 번 강조한 것에 불과했다.
"자...... 약속을 지킬 수 있을 것 같습니까?"
거부권은 이미 사라졌다.
궁지에 몰린 남자에게는 앞으로 나아가는 것 외에는 다른 길이 없다.
"더 이상 압박하지 말고, 약속은 반드시 지킬 거니까."
이런 상황에서도 남자는 결코 두려움을 드러내지 않고 당당하게 말했다.
어릴 때부터 치열한 경쟁에 셀 수 없이 노출되어 온 이 ≪배우≫는 당연히 알고 있었기 때문이다. 승부의 세계에서는 때론 분수에 맞지 않는 내기라도 자신이 이기는 것이 당연하다는 표정으로 테이블에 칩을 올려야 하는 순간이 있다. 물론 화려한 성공의 그늘에는 언제나 무수한 실패와 패배자들의 시체가 잠들어 있지만--지금 물러난다고 해서 칩이 다시 돌아오는 것은 아니다.
그 결단을 내릴 타이밍은 이미 오래 전에 끝났다.
승부의 장에 나선 검투사가 적에게 등을 돌리면 결코 살아남을 수 없다. 그래서 그는 마지막 각오를 시험하는 듯한 그녀에게, 가장 어울리지 않는 미소를 지었다.
"정말 재미있을 것 같지 않은가. 배우를 계속하고 있어서 정말 다행이야."
허세였을 것이다.
하지만 실제로 그 대사를 입 밖으로 내뱉었을 때 그는 깨달았다.
그것이 배우 츠키미야 신쿠로(月宮神狗郎)의 진심이었다는 것을.
CHAPTER 1-1 서문, 혹은 변명
먼저 이 원고를 읽는 분들에게 당부하고 싶은 말이 있다.
기본적으로 이 이야기는 필자, 즉 츠키미야 신쿠로의 자서전으로 기술한 것이다.
따라서 필자는 여기에 쓰여진 모든 것이 사실이며, 이것이 바로 진실이라고 호언장담할 생각은 추호도 없다. 그러므로 주관에 따른 인상이나 소감 등도 다른 사람을 배려하거나 주저하지 않고 그대로 남겨둘 방침이다. 다만 원칙적으로 의도적으로 거짓말을 하거나 창작을 하는 식의 모방은 하지 않았으니 그 점은 안심해 주길 바란다.
CHAPTER 1-2 나도 그래
"--좋아"
아마 그녀의--텐쇼우인 히메자쿠라의 목소리를 들은 것은 그때가 처음이었을 것이다.
남녀가 첫 대면에서 고백을 받는 상황에 대한 인상은 서로 다르다. 아니, 남녀로 구분해서 이야기하기에는 주제가 너무 커지고 부적절할 수도 있으니, 경향 정도로만 남겨두자. 어쨌든 호의를 전했다고 해서 상대에게 같은 정도의 호의를 끌어낼 수 있는 것은 아니라는 것이 현실일 것이다. 고백한 상대가 전혀 모르는 사람이라면 더욱.
그러나 이번에 고백을 해 온 상대는 뛰어난 투명감을 가진 미소녀였다. 금실 같은 머리카락은 윤기가 흐르고, 맑고 푸른 눈동자는 해저까지 보이는 난카이(南海)를 떠올리게 했다. 누구나 한 번쯤 머릿속에 떠올릴 법한 전형적인 미소녀의 모습을 그대로 현실로 가져온다면 분명 이런 모습일 것이다. 그런 그녀에게 고백을 받는다면, 실제로 그 사랑을 받아들일 수 있을지는 모르겠지만, 역시 대부분의 남자들은 기분이 나쁘지 않을 것이다. 나도 그렇다. 그래서 나는, 잘 알지도 못하는 상대임에도 불구하고,
"나도야"
라고 솔직하게 대답했다. 하지만 그 결과,
"신쿠로 님......"
내 옆을 함께 걷던 메이드복 차림의 소녀, 유에--아직 만난 지 얼마 되지 않은--가 모니터를 향해 대사를 내뱉는 수상한 사람을 지긋이 쳐다보고 있었다.
물론 여기서 말하는 수상한 사람은 바로 나, 츠키미야 신쿠로를 말한다.
"저기...... 무엇을, 하고 계시는 건가요?"
"보고도 몰라? 갑작스런 고백에 응하는 연기 연습이야"
"그런건가요"
"......"
"......
츳코미가 없다.
"이봐. 하고 싶은 말이 있으면 주저하지 말고 말해줘."
"저는 딱히"
유에는 간단하게 그렇게 말하면서 작게 미소지었다.
공항 TV에서 흘러나오는 광고 음성에 대답을 하다니, 너무나 기이하고. 과연 이 사람이 정말 괜찮을까요? 사람 선택을 실수한건지... 어쨌든 앞으로가 걱정되네요...... 라는 불안감을 그 긴 앞머리로 감추고 있는 건지, 아니면 정말 납득한 건지. 혹은 쓸데없는 농담에 응할 생각이 없다는 의사 표시일 가능성도 있다. 어찌됐든 담담한 대응이다. 하지만 그녀의 선택이 틀린 것은 아니다. 내가 몸담았던 업계뿐만 아니라 세상에는 많은 괴짜들이 있는데, 그 모든 것에 대해 제대로 된 반응을 보인다면 몸이 도저히 견디지 못할 것이다.
지금이라도 좀 더 그녀의 사람됨을 알고 싶어서 한 짓이었는데, 그래, 내가 실수했나 보다. 뭐 괜찮겠지. 아직 상처는 얕을 것이다.
"그럼 계약을 마무리하기 전에 시내를 안내해 드리겠습니다. 그리고 식사도."
"괜찮겠어? 아직 맡겠다고 한 적도 없는데..."
"여기까지 수고해 주셨으니 그 정도는 괜찮습니다."
앞장서서 걷기 시작한 그녀의 뒤를 따라간다.
도중에 공항 기둥에 박힌 모니터에는 방금 전에 보았던 것과 똑같은 영상이 비춰지고 있었다.
밤하늘에 커다란 불꽃이 피어오른다.
그리고 유카타 차림의 그녀가 또다시 같은 대사를 반복한다.
"여름이 좋아. 이 섬이 좋아"
"...... 당신이 좋아"
"뭐라고 하셨나요?"
"...... 아무것도 아니야"
불꽃이 터지는 소리에 대사가 끊기고, 소녀가 토라진 표정을 짓는다. 어디를 봐도 일반인과는 다른 화려한 외모에 어울리지 않는 소박하고 솔직한 연기가 오히려 그 존재감과 존재감을 증폭시키고 있다. 그렇다, 그녀에게는 주연배우가 될 만한 매력이 있었다. 설마 이 일본 남단에서 이런 인재를 알게 될 줄은 몰랐다.
이에 비해 상대역의 남자는...... 아무래도 어색하다. 소녀의 고백을 듣지 못한 둔탱이라는 비난을 피할 수 없을 것 같다. 물론 그렇게 비춰지는 것은 비단 그의 책임만은 아니다. 어떤 작품이든 작가와 감독, 그리고 스폰서라는 것이 있고, 마지막 편집에서도 인상이 크게 달라지는 법이다.
엇갈림은 드라마의 왕도이지만, 그녀가 여주인공이고 그가 주인공이라면 적어도 어느 정도 균형을 맞춰야 하지 않았을까. 이렇게 되면 마치 남자 쪽이 부수적인 존재가 아닌가...... 그렇게 생각했는데, 발상이 반전된다.
"이 구성...... 처음부터 그녀에게만 초점을 맞추고 있는 건가?" 라고 말이다.
내 의문에 답하듯 영상 말미에는 '협찬: 오미지마 관광청'이라고 표시되어 있었다. 아무래도 이 고전적 로맨틱 코미디에서 흔히 볼 수 있는 구성을 취한 이 영상은 영화나 드라마의 홍보가 아니라 섬의 관광 홍보를 목적으로 한 광고였던 것 같다.
그녀의 존재만 눈에 띄는 왜곡된 구성임에 틀림없지만, 그렇다면 뭐...... 라고 생각하지 않을 수도 없다. 소재로서 뛰어난 것은 한 눈에 봐도 분명하고, 다소 억지로라도 밀어붙이고 싶은 소속사 측의 마음도 이해가 안 되는 것은 아니다. 오히려 부럽기까지 하다.
다만 배우로서는 아직 미묘한 실력이라는 것이 솔직한 심정이다. 하지만 뭐, 그건 앞으로의 연마에 따라 달라지겠지 - 라고 이 때의 나는 위에서 그녀의 연기를 평했지만, 애초에 그녀의 본업이 배우가 아니라는 것을 알게 된 것은 좀 더 후의 일이다.
CHAPTER 1-3 의뢰
오미지마는 태평양에 존재하는 먼 바다의 고립된 섬이다.
에도 시대에는 소수의 주민이 있을 뿐이었고, 옛날에는 어부들이 사는 어촌이었다. 이후--특히 태평양 전쟁 이후 본토의 식량 사정 개선을 위해 정비된 대규모 어항으로 인해 어촌 마을로 번영을 누렸다고 한다. 그 후 난카이의 외딴섬이라는 최적의 입지를 활용해 관광 사업에 주력했다. 그 노력은 결실을 맺어 지금은 일본 최고의 관광지가 되었다.
일본에서 역사가 깊은 여름 관광지로 오키나와를 꼽는다면, 역사는 짧지만 기세가 대단한 곳이 바로 오미지마라고 할 수 있다. 옛 재벌 계열의 자본이 대량으로 유입된 덕분이다.
그리고 팔리지 않는 배우인 내가 왜 이 섬을 방문했는가 하면--물론 관광이 목적이 아니다. 단적으로 말하면 돈 때문이다. 좀 더 세분화해서 말하자면 흥행 때문이다.
들어본 적도 없는 프로덕션으로부터의 수상한 의뢰.
예전 같았으면 굳이 이야기를 듣지 않고 거절했을 텐데, 실제 작업 내용을 듣는 순간 성급한 판단을 한 것 같다는 후회가 조금 들었다.
하지만 결국 의뢰를 수락했다.
이유는 여러 가지. 물론 보수는 기본이고, 무엇보다 재미있을 것 같았다. 나중에는 물러설 수 없는 사정도 있었다. 사실, 구체적으로 말하자면 가벼운 협박을 받았다.
세상에 나에게 유리한 이야기만 있는 것은 아니다. 아니, 가끔은 있을지도 모르지만 그런 이야기는 대개 부유층을 위한 것이고, 어려운 사람에게 흘러들어오지는 않는다. 약자에게 들어오는 이야기에는 언제나 뒷말이 있다.
그런데도 일의 의뢰인은 '의뢰의 내용을 알려주는 것은 일감을 받는 것을 승낙한 후'라고 하니, 이건 이미 살인 청탁이나 은행 강도 의뢰가 기다리고 있는 것이 아닌가 하는 생각마저 든다. 농담은 그만하고, 처음에 기밀 유지로 시작하는 제대로 된 일이라는 것도 실존하지만, 대부분은--뭐, 다시 이야기를 돌려보자.
내가 받은 의뢰의 내용은 간단히 말해서 이런 이야기였다.
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊.
"신쿠로님께서는 제 모국인 엘간디아 황국의, 첫 번째 황자 '양'으로서 사립 오미자카 여학원 재원(才媛)학과에 1년 정도 유학해 주셨으면 합니다."
"......뭐?"
"뭔가 궁금한 사항이 있으시면--"
"생각을 정리할 테니 조금만 기다려 줘"
이런. 어차피 제대로 된 의뢰가 아니라고 생각했지만, 그렇다고 해도 정보량과 태클을 걸고 싶어지는 곳이 너무 많다.
"먼저 말하지만, 사기는 아니지 않겠지? 그리고 몰래카메라에는 나가지 않아."
일을 선택할 수 있는 입장은 아니지만, 팔리기도 전에 개그맨의 일을 한다는 것은 내 원칙에 어긋난다.
"역시, 말도 안 되는 소리로 들리겠군요. 하지만 이것은 사기나 장난 같은 기획은 더더욱 아닙니다. 보상은 서면으로 제시한 대로 지급할 것을 약속드립니다."
"그러니까 남을 사칭하는 것이 내 일이라고?"
"네, 그렇습니다. 황태자께는 해외에서의 활동 실적이 필요해요."
"왜 직접 나서지 않고?"
"사실 황태자께서는 현재 건강이 좋지 않으십니다"
"그래서 그 사기에 함께 하라고."
"네."
"무모한 일에도 정도가 있어"
"그래서 배우인 신쿠로 님께 이렇게 의뢰를 드리는 것입니다."
"애초에 황태자라고 하면 얼굴이 널리 알려져 있을텐데. 아니면 나에게 성형이라도 하라는 건가?"
"성형은 필요 없습니다."
"가벼운 농담으로 한 말인데......"
"저희는 세심한 준비가 되어 있습니다. 대역이라는 게 드러날 염려는 없습니다. 물론 신구로 님이 직접 모습을 드러내는 것이 아니라면 모를까, 그 정도는 아닙니다."
싸구려 도발이군.......하지만 나에게는 효과적이었다.
"그렇게 말하지만. 들키면 그냥 넘어가지 않을 거야. 당신들은 어떨지 모르겠지만, 적어도 나는 사회적으로 매장당한다고."
"그렇기 때문에 결코 적지 않은 보상을 준비했습니다. 만약 저희의 과실로 인해 신쿠로님께 책임이 돌아간다면, 즉시 보상금 전액을 지급하겠습니다. 또한, 법적 책임이 발생하더라도 사후 생활은 저희 엘간디아 황국이 전폭적으로 후원하겠습니다."
"후원이라......"
어디까지 믿어도 될까...... 아니, 그보다.
"그 말. 설마 의뢰인이 엘간디아 황국 그 자체라는 건가?"
"그렇습니다. 황실은 물론이고 원로원에도 이야기를 전달했습니다. 덧붙여 말씀드리자면, 원로원은 이 나라에서 말하는 내각과 같은 존재입니다."
그렇다면 안심이다-라고는 할 수 없다. 그건 좀 이상한 것 같다는 생각이 든다. 액면 그대로 받아들일 수는 없지만.........
"다음 질문. 여학교에 유학한다는 것은 어떤 의미인가? 황태자는 성적으로 소수자인가?"
"아니요. 신쿠로님에게는 어디까지나 남성의 황태자로, 학원에 유학해 주시길 바랍니다."
"그런 일이......."
"가능합니다. 추후에 사정을 설명드리겠습니다만, 학원 측과도 이야기를 나누고 있습니다. 물론 아주 형식적으로요."
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
이렇게 해서 '우리를 거역하면 큰일 난다'는 협박을 받은 나는 그대로 섬에 머물게 되었고, 다음 날부터 엘간디아 황태자로서 행동하기 위한 기본 정보를 철저하게 주입받기 시작했다.
대본을 외우는 것은 잘한다. 연기에도 자신감이 있다. 하지만 준비할수록 장기간 다른 사람, 그것도 이국의 사람으로 변장하는 것은 역시 무리라는 생각이 들었다. 하지만 할 수밖에 없다.
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잠깐 잡은건데 너무 길어서 분할( .9까지, 9챕터)
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